Dieses Schaffhauser Start-up wittert das dicke Geschäft mit dem dünnen Material
Vor 20 Jahren wurde das Material entdeckt und so langsam wird es marktreif: Graphen ist längst nicht nur Kennern ein Begriff. Auch ein Schaffhauser Start-up will die dünnen Kohlenstoffschichten, die etwa in der Elektronik Anwendung finden, an den Mann bringen und hat zu diesem Zweck eine Plattform lanciert.
Wenn von Nanotechnologie oder Nanometern die Rede ist, dann ist direkt klar: Hier handelt es sich um eine Grössenordnung, die so klein ist, dass unser Auge sie nicht erfassen kann. «Nanos» ist griechisch und bedeutet «Zwerg» – ein Nanometer ist der milliardste Teil eines Meters, unvorstellbar winzig.
In genau diesen Dimensionen bewegt sich das Schaffhauser Start-up «2HS». Sein Spezialgebiet: Nanotechnologie im Gebiet der Graphen-Entwicklung. Graphen bezeichnet eine einatomige Lage von Kohlenstoff, bei denen sich die Atome in Sechsecken aneinanderreihen. «Diese Schicht ist so dünn, dass man sie als zweidimensional bezeichnen kann; dünner geht es nicht», erklärt der 34-jährige CEO Kishan Thodkar.
Nützlich für elektronische Komponenten
Erst vor 20 Jahren wurde das Material entdeckt, und spätestens, seit zwei Physiker 2010 den Nobelpreis für grundlegende Experimente mit Graphen erhalten haben, ist das Material auf dem Schirm vieler Wissenschaftler und Unternehmer. Es findet Anwendung in der Elektronik und auch in der Materialtechnologie, vieles davon basiert momentan auf integrierten Chips mit Silizium und anderen Materialien. 2HS macht sich dieses relativ neue Material zunutze und will neue Anwendungsbereiche weltweit etablieren. Das Start-up hat Zugang zu sogenanntem «einkristallinem» Graphen – was sich aufgrund der besseren Leitfähigkeit und Robustheit in der Performance von den bisher auf dem Markt erhältlichen «polykristallinen» Graphenschichten unterscheidet – und bietet es seiner Kundschaft an. Dies geschehe durch die hauseigene Plattform one-graphene, erklärt Thodkar.
«Das Interesse an nanoelektronischen Sensorlösungen ist global stark gewachsen.»
So finden die hochwertigen und industrietauglichen Graphenschichten auch ihren Weg nach Europa. Diese Schichten seien wesentliche Bausteine für die Entwicklung von modernsten Sensoren, die nur wenig Strom verbrauchen und eine bessere Genauigkeit aufweisen. Anwendungsfelder für graphenbasierte Sensorik liessen sich beispielsweise in der Autoindustrie finden.
Das Start-up möchte auf diese Weise den Einsatz von Graphen in der Industrie ermöglichen. «Das Interesse an nanoelektronischen Sensorlösungen ist global stark gewachsen», so der CEO.
«Das Timing ist entscheidend»
Kishan Thodkar stammt aus Südindien und ist seit zwölf Jahren in Europa zu Hause. Hier hat er sich bereits ausgiebig mit Graphen beschäftigt. Er hat ein duales Masterstudium in Nanotechnologie an der Katholischen Universität Leuven in Belgien und an der Chalmers Universität für Technologie in Schweden absolviert. Sein Doktorat absolvierte Thodkar an der Universität Basel. Nach diesen Stationen schloss er seine postdoktorale Ausbildung insgesamt fünf Jahre lang bei BioMedX in Heidelberg und an der ETH Zürich ab.
«Es wäre zu spät, erst in fünf Jahren anzufangen.»
In Zürich hat er seinen Gründungspartner Patrick Kempf kennengelernt, und beide sahen sofort das Potenzial der Technologie. «Es wäre zu spät, erst in fünf Jahren anzufangen», sagt Kempf. «Das Timing ist entscheidend.» Das Ziel des Start-ups ist es nun, Graphen-Anwendungen in Europa zu etablieren, die Produktion zu skalieren und mögliche Käufer von Graphen zu überzeugen.
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