Kaiser James, der Beste der Geschichte
Michael Jordan ist in fast jeder Rangliste der beste Basketballspieler der Geschichte. In Wahrheit gebührt diese Ehre aber LeBron James. Seit dem Sommer spielt er bei den Los Angeles Lakers.
National Basketball Association (NBA). Ranglistenspitze. Eastern Conference: 1. Toronto Raptors 21/5 (80,8). 2. Milwaukee Bucks 16/7 (69,6). 3. Philadelphia 76ers 17/9 (65,4). 4. Detroit Pistons 13/9 (59,1). 5. Indiana Pacers 14/10 (58,3). 6. Boston Celtics 13/10 (56,5). 7. Orlando Magic 12/13 (48,0). 8. Charlotte Hornets 11/13 (45,8). – Western Conference: 1. Denver Nuggets 17/7 (70,8). 2. Oklahoma City Thunder 16/7 (69,6). 3. Los Angeles Clippers 16/8 (66,7). 4. Golden State Warriors 17/9 (65,4). 5. Los Angeles Lakers 15/9 (62,5). 6. Memphis Grizzlies 14/9 (60,9). 7. Portland Trail Blazers 13/11 (54,2). 12. Utah Jazz (Sefolosha) 12/13 (48,0). 13. Houston Rockets (Capela) 11/12 (47,8).
von Marcel Hauck
Es grenzt an Ketzerei, am Status des grossen Michael Jordan zu kratzen. Der Superstar unter den Superstars klebte selbst bei Roger Federer als Poster an der Wand des Kinderzimmers. Die Zahlen sind auch eindrücklich: 6 NBA-Meistertitel, 6-mal bester Spieler (MVP) der Finalserie, 10-mal im Allstar-Team. Der heute 55-jährige Modellathlet aus dem New Yorker Stadtteil Brooklyn ist seit den 1980er-Jahren eines der grössten Idole der Sportwelt. Wie Jordan wurde auch LeBron James bereits in der Highschool, wo er auch als Wide Receiver auf dem Football-Feld herausragte, eine grosse Karriere prophezeit. Und auch James wurde sämtlichen Vorschusslorbeeren gerecht. Im ersten Jahr war der 2,03-m-Koloss und Nummer-1-Draft 2003 bester Neuling der NBA. Seither reiht auch James Auszeichnungen aneinander, zum Teil knapp hinter, zum Teil aber auch bereits vor Jordan. Mit 33 Jahren ist seine Karriere noch nicht zu Ende. Gut möglich, dass er dereinst den Grossteil von Jordans Rekorden brechen wird.
Mit 33 Jahren ist seine Karriere noch nicht zu Ende. Gut möglich, dass er dereinst den Grossteil von Jordans Rekorden brechen wird.
Eigentlich ist LeBron James aber bereits jetzt der beste Spieler der Geschichte. Das zeigt sich dann, wenn er nicht da ist. Er startete seine NBA-Karriere als 18-Jähriger in seinem Heimatstaat Ohio. Im dritten Jahr erreichte er mit den Cleveland Cavaliers die Play-off-Viertelfinals, ein Jahr später den (verlorenen) Final. Davor hatte Cleveland in zwölf Saisons keine Play-off-Runde gewonnen und nur viermal überhaupt die Qualifikation überstanden. Den begehrten Titel holte James nicht in die notorisch erfolglose Stadt.
Mit Verliererteam zum Titel
Als er 2010 ein neues Team suchte, gab es die Live-Sendung «The Decision» (Der Entscheid) auf ESPN, in der er seinen Wechsel zu Miami Heat bekannt gab. Der Aufschrei – nicht nur in Cleveland – war gross. Dort läutete er mit Chris Bosh und Dwyane Wade eine neue Ära mit zwei Titeln und zwei Finals ein. Dennoch war die Kritik gross. Er solle doch selbst ein Team zu Siegerehren führen, lautete der Tenor. Die Bilanz der Cleveland Cavaliers ohne James: ein 15., zwei 13. und ein 10. Platz im Osten, keine Play-off-Qualifikation.
LeBron James war in der Zeit bei Miami das Feindbild vieler Sportfans. Es gab nur einen Weg, das zu ändern. 2014 kehrte er unter grossem Jubel zu Cleveland zurück. Die Bilanz in den kommenden vier Jahren: Final, Titel (der erste für ein Team in den grossen Ligen aus Cleveland nach 52 Jahren), Final, Final. Während Jordan alle sechs Titel mit den Chicago Bulls und sehr guten Mitspielern gewann, führte James ein schwaches Team aus dem Nichts an die Spitze.
Diesen Sommer zog er zu den Los Angeles Lakers weiter, um ein weiteres Verliererteam der letzten Jahre aus dem Sumpf zu ziehen (und natürlich viel Geld zu verdienen und den Glamour-Lebensstil von Hollywood zu genies- sen). Die Cavaliers, die im Frühling erst im NBA-Final gegen die Golden State Warriors verloren hatten, gaben ausser LeBron James keinen wichtigen Spieler ab. Dennoch gewannen sie in dieser Saison nur 5 von 24 Spielen. Der Wert von LeBron James zeigt sich am stärksten, wenn er nicht (mehr) da ist. Deshalb müsste er eigentlich nicht «King James» heissen, sondern eher Kaiser James, der Beste der Geschichte.
